Die Ärzte wollten nicht hin, weil sie ganz gut verstanden, wie gefährlich die Strahlenwirkung für den menschlichen Körper sein kann. Sie legten deswegen ihre Parteibücher ab und ließen sich kündigen. Bevor meine Kandidatur in Frage kam, verweigerten zwei Kollegen die Dienstreise nach Tschernobyl. Unsere Chefärztin war eine vornehme Frau, ihr Ehemann war der dritte Sekretär der Oblastkomitee von der Kommunistischen Partei der Sowjetunion und für ideologische Arbeit zuständig. Und da sagt sie mir: „Serjoscha, die ganze Situation ist eine reine Schande für unsere Poliklinik: Niemand will nach Tschernobyl. Wie wäre es mit dir?“ Und ich antworte: „Warum nicht? Ich bin bereit!“